Etienne ajustait le col de sa chemise devant le miroir tach\u00e9 d’\u00e2ge du petit caf\u00e9 de son quartier. Ses visites matinales ici \u00e9taient devenues un rituel depuis qu’il avait pris sa retraite. Le caf\u00e9 \u00e9tait souvent vide \u00e0 cette heure, offrant un calme propice \u00e0 la r\u00e9flexion. Ce matin-l\u00e0, cependant, une voix famili\u00e8re le tira de ses pens\u00e9es.<\/p>\n
“Etienne ? Est-ce bien toi ?”<\/p>\n
Il se retourna, surpris, pour voir une femme dont le visage \u00e9voquait un pass\u00e9 lointain. Claire se tenait l\u00e0, un sourire h\u00e9sitant sur les l\u00e8vres, l’air \u00e0 la fois incertain et reconnaissant. Il avait presque oubli\u00e9 \u00e0 quel point ses yeux \u00e9taient profonds et expressifs.<\/p>\n
“Claire… \u00c7a fait si longtemps,” balbutia-t-il en se levant maladroitement.<\/p>\n
Ils \u00e9chang\u00e8rent une \u00e9treinte rapide, raide, comme deux danseurs ayant oubli\u00e9 leur chor\u00e9graphie. Dessus, il y avait une lourde couverture d’ann\u00e9es de silence qui rendait le moment \u00e0 la fois vital et \u00e9trange.<\/p>\n
Claire tira une chaise et s’assit \u00e0 sa table. “Je viens de d\u00e9m\u00e9nager en ville. J’ai pens\u00e9 que je pourrais te croiser, mais je n’\u00e9tais pas certaine.”<\/p>\n
Leurs yeux se rencontr\u00e8rent bri\u00e8vement, emplis d’une myriade d’\u00e9motions ind\u00e9chiffrables. Leurs vies avaient suivi des trajectoires distinctes depuis qu’ils avaient quitt\u00e9 l’universit\u00e9, chacun emport\u00e9 par les courants de la vie adulte, puis happ\u00e9 dans le tourbillon des carri\u00e8res et des familles.<\/p>\n
Ils pass\u00e8rent les premiers moments \u00e0 \u00e9changer des banalit\u00e9s\u2014o\u00f9 chacun avait v\u00e9cu, les m\u00e9tiers, les enfants devenus grands. Leurs paroles \u00e9taient prudentes, soulign\u00e9es par un filigrane d’embarras.<\/p>\n
Le caf\u00e9 apporta deux tasses qu’ils accueillirent comme des bou\u00e9es de sauvetage, se r\u00e9fugiant bri\u00e8vement dans le rituel de la boisson chaude. Ce fut Claire qui rompit le silence, les mains enserrant sa tasse.<\/p>\n
“Etienne, je suis d\u00e9sol\u00e9e, vraiment, pour ce qui s’est pass\u00e9 apr\u00e8s l’universit\u00e9. Je…” Elle chercha ses mots, comme si elle les r\u00e9cup\u00e9rait d’un coffre de souvenirs enfouis.<\/p>\n
“Tu n’as pas \u00e0 t’excuser,” r\u00e9pondit Etienne doucement. “Les choses se passent d’une certaine fa\u00e7on, et parfois, la vie nous pousse dans des directions inattendues.”<\/p>\n
Ils parl\u00e8rent alors de Jacques, leur ami commun qui avait \u00e9t\u00e9 le lien entre eux. La nouvelle de sa mort, il y a deux ans, avait \u00e9t\u00e9 douloureuse pour chacun d’eux. Un souvenir pr\u00e9cis \u00e9mergea, celui d’un \u00e9t\u00e9 pass\u00e9 ensemble, rassemblant rires et espoirs na\u00effs. L’\u00e9vocation de Jacques apporta \u00e0 la fois un baume et une douleur aig\u00fce \u00e0 leur discussion.<\/p>\n
Claire, les yeux humides, \u00e9voqua une soir\u00e9e particuli\u00e8re o\u00f9 ils avaient regard\u00e9 des \u00e9toiles depuis le toit de l’immeuble de la r\u00e9sidence universitaire. Etienne s’en souvenait aussi, de la fa\u00e7on dont Jacques avait parl\u00e9 de l’avenir comme d’une aventure flamboyante.<\/p>\n
“Il nous manque \u00e0 tous les deux,” murmura Etienne, sa voix bris\u00e9e par l’\u00e9motion. “Il aurait su quoi dire aujourd’hui.”<\/p>\n
Ils s’accord\u00e8rent un moment de silence, contemplant ensemble ce qui avait \u00e9t\u00e9 et ce qui ne pourrait plus \u00eatre. Le soleil, haut dans le ciel, projetait des ombres douces qui dansaient sur la table, et une paix fragile sembla descendre sur eux.<\/p>\n
Puis, le moment vint de se quitter, mais avec la promesse de se revoir, de ne plus laisser les d\u00e9cennies s’interposer. Il n’y eut pas de grandes d\u00e9clarations, juste une compr\u00e9hension tacite que, m\u00eame apr\u00e8s tant d’ann\u00e9es, quelque chose de pr\u00e9cieux pouvait \u00eatre restaur\u00e9.<\/p>\n
Sur le trottoir, ils \u00e9chang\u00e8rent une derni\u00e8re \u00e9treinte, cette fois plus douce, plus vraie. Alors qu’ils s’\u00e9loignaient chacun de leur c\u00f4t\u00e9, Claire se retourna et lui adressa un sourire, celui qui avait autrefois \u00e9t\u00e9 si familier \u00e0 Etienne.<\/p>\n
L’air frais emplit ses poumons alors qu’il continuait sa route, le c\u0153ur un peu plus l\u00e9ger. La certitude qu’ils avaient fait un pas important vers le pass\u00e9, mais aussi vers leur propre avenir, r\u00e9chauffait son \u00e2me.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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